Mehr als ein Jahr ist es her, dass zum letzten Mal ein Telefongespräch zwischen dem US-amerikanischen Verteidigungsminister und seinem russischen Amtskollegen zustande kam. Damals hieß der Verteidigungsminister Russlands noch Sergei Shoigu.
Vergangene Woche fand nach 15 Monaten Funkstille ein Gespräch zwischen Austin und dem aktuellen russischen Verteidigungsminister, Andrey Belousov, statt.
Während des Gesprächs betonte Austin, wie bedeutend es sei, die Kommunikationslinien zwischen den beiden Staaten während des Ukraine-Krieges aufrechtzuerhalten. Über den Austausch zwischen den beiden Verteidigungsministern informierte der Pressesprecher des Pentagons, Generalmajor Pat Ryder, während einer Pressekonferenz vergangene Woche. Darüber hinaus zeigte sich Ryder aber wenig kommunikativ. Nachfragen, wie lange das Gespräch dauerte, aus welchem Anlass es stattfand und wie der Zustand der russisch-US-amerikanischen Kommunikation sei, ließ Ryder unbeantwortet.
In der Woche bevor Austin und Belousov zum Gespräch zusammenfanden, bestellte der Kreml die US-amerikanische Botschafterin in Russland, Lynne Tracy, ein. Anlass dafür war ein Angriff der ukrainischen Armee auf die Halbinsel Krim. Dem Angriff fielen mindestens vier Menschen zum Opfer, mehr als 150 wurden verletzt. Über den Nachrichtendienst Telegram verkündete die russische Regierung, dass man den Angriff mit Vergeltungsschlägen beantworten werde. Russland gibt auch den USA eine Mitschuld an den Toten und Verletzten, weil die ukrainische Armee zur Durchführung des Angriffs US-amerikanische ATACMS-Raketen einsetzte. Die ballistische Kurzstreckenrakete wurde den ukrainischen Streitkräften durch die USA bereitgestellt.
Ein ausgebildeter Ökonom an der Spitze
Belousov bekleidet das Amt des Verteidigungsministers seit Mai. Der 65-Jährige übernahm den Posten von seinem Vorgänger Shoigu nach zwölf Jahren Amtszeit. Einen militärischen Hintergrund hat der promovierte Ökonom Belousov nicht.
Während seiner bisherigen politischen Karriere trat er vielmehr als Minister für wirtschaftliche Entwicklung (2012), als Teil von Putins Expertenstab (2013-2020) und zuletzt als stellvertretender Staatsminister Russlands (2020) in Erscheinung. Belousov gilt als loyaler Unterstützer Putins. Die Benennung eines Ökonomen als Verteidigungsministers legt nahe, dass Russland verstärkt Augenmerk auf die Kriegstüchtigkeit seiner Wirtschaft legt.
